Qu'est-ce que l'OTAN?

L'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord a vu le jour le 4 avril 1949 lorsque dix pays européens et deux pays nord-américains ont signé une alliance. Au fil du temps, d'autres pays se sont joints à eux. Aujourd'hui, ils sont 19 États membres : l'Allemagne, la Belgique, le Canada, le Danemark, l'Espagne, les États-Unis, la France, la Grèce, la Hongrie, l'Islande, l'Italie, le Luxembourg, la Norvège, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la République tchèque, le Royaume-Uni et la Turquie. D'autres États pourraient éventuellement se joindre au groupe.

Dans le Traité de l'Atlantique Nord qu'ils ont signé, les membres se sont engagés à se défendre mutuellement. Ils ont promis de maintenir et d'accroître leurs capacités de défense ainsi que de se consulter chaque fois que l'un d'eux estime sa sécurité menacée. En fait, une attaque armée contre l'un ou plusieurs des membres de l'OTAN sera considérée comme une attaque dirigée contre tous.

Ces engagements avaient été pris dans le contexte de la Guerre froide. Mais, avec la réunification de l'Europe en 1990, l'OTAN a réorienté ses actions. Elle assume maintenant de nouveaux rôles dans les domaines de la gestion de crise et de la promotion de la démocratie. Elle participe également au maintien et au soutien de la paix au même titre que l'Organisation des Nations Unies.

De plus, dans le cadre de sa transformation, l'OTAN a développé des partenariats avec 26 " pays non OTAN ", dont la Russie et l'Ukraine, afin de contribuer au maintien de relations internationales pacifiques et de réduire les risques de malentendus entre les pays.

Voici quelques exemples des actions de l'OTAN :
- La Russie et l'OTAN ont collaboré afin de mettre un terme au conflit au Kosovo et de lui trouver une solution durable.

- Un programme de coopération est mené avec sept pays non OTAN de la région méditerranéenne (Algérie, Égypte, Israël, Jordanie, Mauritanie, Maroc et Tunisie) afin de renforcer la sécurité et la stabilité dans cette région.

- L'OTAN sert d'intermédiaire entre ses États membres et ses pays partenaires dans des domaines tels que les plans civils d'urgence, les secours en cas de catastrophe et les programmes scientifiques et environnementaux. Par exemple, l'OTAN a joué un rôle de coordonnateur lors d'une opération de secours menée dans des régions de l'Ukraine occidentale qui avaient été touchées par des inondations en 2001. De même, l'OTAN a joué un rôle de superviseur dans la coordination de l'aide humanitaire au Kosovo.

Source : Site de l'OTAN, www.nato.int

Par Martine Rioux