Lorsque vous entrez sur un forum qui possède une bonne historicité, c'est-à-dire qui était bien ancré avant que vous le joigniez, il est pertinent de lire quelques messages avant d'apporter une contribution. Cela permet de se familiariser avec «l'atmosphère» du forum. Certes, il existe des règles communes à tous les forums, mais chacun possède également ses particularités.

En raison de l'absence d'intonation et du non-verbal à l'écrit, il peut arriver qu'un message ne réflète pas véritablement le ton de l'auteur. Par exemple, l'ironie est parfois difficile à distinguer dans les communications électroniques, d'où l'importance de faire attention à ce qu'on écrit et à la façon dont on l'écrit. Les grands caractères, les LETTRES MAJUSCULES et les caractères gras signifient généralement une personne qui crie. Pour faciliter la compréhension de nos émotions, certains symboles (émoticons) («smileys», en anglais) peuvent être incorporés à notre texte pour que les lecteurs comprennent mieux le sens d'un passage. Par exemple, le symbole ;-) est souvent utilisé pour faire comprendre qu'une phrase doit être prise à la légère. Vu de côté ;-) représente un clin d'oeil, alors que :-) représente un visage souriant et que :-( caricature un visage triste.

Dans le but de faciliter le repérage parmi les nombreux messages qui vont s'accumuler dans les forums, il importe de donner un titre significatif aux messages. Par exemple, donner le titre «Question» à un message n'est pas très approprié puisqu'on ne sait pas sur quoi portera la question. En d'autres mots, en voyant le titre d'un message, un lecteur devrait être en mesure de savoir sur quel contenu il portera.

Il est suggéré de limiter la longueur d'un message à 250 mots. Sur l'Univirtuelle, cette mesure équivaut environ à deux fenêtres de texte.

Il arrive que les utilisateurs d'un forum terminent leurs messages par une signature. Celle-ci doit conserver une taille raisonnable, autrement elle risque de paraître plus importante que le corps du message.

Un forum étant un lieu d'entraide, la politesse est une des valeurs les plus importantes à respecter afin d'assurer le bon fonctionnement de ce lieu virtuel. Certes, les désaccords sont tout à fait légitimes, mais il faut les justifier et les exprimer en respectant les autres participants.

Avant d'envoyer un message, il est fortement suggéré d'en faire la relecture. Cela permet la correction des coquilles et des erreurs, de même que l'évaluation de la bonne compréhension du message. Un message qui manque de clarté est un message qui risque d'être mal compris et mal interprété par les lecteurs, d'autant plus que l'intonation et le non-verbal sont absents à l'écrit.