Développement durable, vous avez dit ?

Le concept de développement durable doit sa première définition officielle au Rapport Brundtland paru en 1987 qui le décrit comme " un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs ". Cela veut donc dire que la satisfaction des besoins quotidiens de chacun des habitants de la planète ne doit pas se faire aux dépens de ses enfants et petits-enfants, ou encore aux dépens de ses voisins, que ceux-ci soient proches ou éloignés. En fait, le développement durable doit permettre l'amélioration des conditions de vie des humains, tout en préservant les ressources naturelles de la Terre à long terme.

D'où le concept de développement durable origine-t-il et depuis quand en parle-t-on ?

Devant la dégradation de l'environnement et l'épuisement des ressources naturelles aux quatre coins du monde, une première conférence internationale sur l'environnement est organisée à Stockholm en 1972 par les Nations Unies. On y reconnaît alors la nécessité de placer les questions écologiques au cœur des préoccupations internationales, et plusieurs principes en découlant y sont d'ailleurs dès lors adoptés. Par la suite, la Commission mondiale sur l'environnement et le développement propose le concept de développement durable dans son rapport : le Rapport Brundtland. Ce n'est toutefois qu'en 1992, lors de la tenue du " Sommet planète Terre " à Rio de Janeiro au Brésil, que le développement durable prend véritablement la forme d'un contrat écologique planétaire. Pendant deux semaines, ce sont pas moins de 150 nations qui prennent part aux discussions sur le développement durable. La Déclaration de Rio et le plan d'Action 21 (aussi appelé Agenda 21) ne sont que deux des engagements et conventions d'envergure internationale qui émergent des discussions et des négociations qui s'y sont déroulées. Alors que la Déclaration de Rio énonce les 27 principes d'un développement durable, le plan d'Action 21 se veut plutôt l'application concrète de ces principes sous la forme d'une série de mesures, d'objectifs, d'activités et d'actions palpables. Dès lors, une prise de conscience quant à l'environnement et à l'avenir de l'humanité commence à se manifester un peu partout sur la planète. De nouveaux enjeux planétaires apparaissent.

Par Marie Audet