Les pesticides, un réel danger

Nocifs pour l'environnement et la santé, les pesticides ont fait l'objet de débats publics cet été. Le nouveau projet loi du gouvernement provincial a soulevé des protestations chez les uns et la satisfaction chez les autres. La problématique de l'usage des pesticides et surtout de leurs conséquences ne date pas d'hier. Un article paru dans La Presse du 28 janvier 2001 présentait la situation du Québec à l'égard des produits chimiques, en plus de donner des statistiques plus alarmantes les unes que les autres. Si l'emploi de pesticides était encore plus présent sur les terrains du Québec dans les années 80, il n'en demeure pas moins que leur utilisation constitue un problème majeur. Par rapport au reste du Canada, le marché québécois représente 4% de l'ensemble des pesticides vendus. Bien que ce pourcentage semble faible, les spécialistes évaluent à environ 8 200 tonnes de pesticides absorbées par le sol du Québec en 1997. Selon le ministère de l'Environnement, 11.5% de ce nombre est destiné à l'esthétisme des terrains. Pour la santé, les pesticides représentent un danger certain. Selon des chercheurs de l'université McGill, les pesticides augmentent, chez les enfants ayant un gène de susceptibilité, le risque de leucémie.

Si ces statistiques sont inquiétantes, il est important de mentionner que certains progrès ont été réalisés en matière d'épandage de pesticides. Plusieurs campagnes de prévention ont été implantées pour conscientiser la population sur les effets pervers de ces produits. À titre d'exemple, l'utilisation des pesticides a augmenté de 60% entre 1992 et 1996 pour ensuite diminuer de 10 % en 1997. Un progrès certes mince, mais une volonté d'assainissement est dans l'air, ce que le projet de loi provincial vient confirmer.

Par Geneviève Dionne